Observation à Ambernac (16) 31.10.1983 « Peuplier», 31 octobre 1983

Vers 18 h 45, un témoin fut alerté par des aboiements inhabituels de son chien. Depuis sa fenêtre, malgré la nuit et un épais brouillard, il vit une lumière intense, aussi grande selon lui qu'une roue de tracteur. Elle se déplaça lentement, puis disparut très vite derrière un rideau de peupliers qui bordait la rivière.

Le lendemain matin, en suivant la direction indiquée par le témoin, on découvrit un peuplier de 25 mètres de haut brisé à 8 mètres du sol. Sa partie supérieure gisait dans la végétation sauvage. La cassure présentait deux aspects : une rupture nette jusqu'au centre du tronc, prolongée par une déchirure du bois sur environ deux mètres.

Les analyses indiquent que l'arbre était probablement attaqué depuis longtemps par des champignons, sans que son aspect extérieur en soit modifié. Quand la dégradation a atteint le cœur du tronc, son équilibre a été compromis et une pression minime a pu suffire à le faire tomber. Les vents dominants avaient fatigué le végétal entre 4 et 5 mètres de hauteur, ce qui a favorisé l'installation des champignons. Une zone brunâtre et une couche d'écorce cicatricielle à l'endroit de la rupture concordent avec cette hypothèse.

Pour la lumière, l'un des laboratoires consultés a avancé que de nombreux champignons sont luminescents et peuvent émettre une lumière assez forte pour éclairer une pièce. En se brisant, le tronc aurait mis à nu de tels organismes, dont la forte lueur, visible un certain temps, aurait été aperçue par le témoin sans qu'il puisse l'interpréter. Le GEIPAN a classé le cas B : phénomène naturel probable, lié à la chute de l'arbre.