Observation à Banassac, 26 décembre 2015

Vers 20h30, un soir de samedi, le témoin sortait chercher du bois derrière sa maison lorsqu'il remarqua un point lumineux orangé, immobile et silencieux. Soudain, le point fila à grande vitesse vers le Sud et disparut derrière une colline. Quand le témoin ressortit chercher d'autres bûches, il vit jusqu'à quatre points lumineux, qui s'éteignirent les uns après les autres. Sa femme et sa fille majeure l'accompagnaient pour cette observation, et des photos furent prises, dont une sans flou malgré un temps de pose d'un quart de seconde.

L'enquête a relevé que cette photo présentait toutes les caractéristiques d'une lanterne thaïlandaise : point orangé, sans éclat ni bruit, en vol stationnaire, puis disparition lors d'un mouvement rapide, correspondant à la fin de la bougie. La date, lendemain de Noël, se prêtait à des réunions de famille ou d'amis. À Mende, à 25 km à l'Est, la météo à 20h indiquait un ciel couvert (8/8), sans précipitation, avec 20 km de visibilité et un vent de sud-est inférieur à 10 km/h. Le ciel couvert excluait étoile, satellite ou ISS, et le plancher nuageux estimé à 1 500 mètres écartait un avion de ligne. Le vent, orienté dans la direction des points, expliquait leur immobilité apparente. Le départ rapide vers le Sud serait une erreur d'appréciation : il s'agissait de la chute de la lanterne, dont la bougie s'éteignait. Les quatre points correspondaient à un nouvel envol de lanternes, dont trois se séparaient au gré du vent, avec un effet de parallaxe. Le GEIPAN a classé le cas en B : observation probable de lanternes thaïlandaises.