Observation à Bolide — National, 10 février 2015

En début de soirée, de très nombreux témoins répartis dans tout le sud de la France, des Pyrénées-Atlantiques jusqu'à l'Hérault, ont vu une boule lumineuse très brillante traverser une partie du ciel. Le phénomène a aussi été vu en Espagne, du Pays basque à la Catalogne. La caméra automatique du CNES à Toulouse l'a enregistré à 19h22. Le GEIPAN a reçu trois témoignages formels, tandis que La Dépêche du Midi et le site Ciel des Hommes en ont recueilli plus de 80. Les heures d'observation indiquées s'étalent de 19h15 à 19h40, une dispersion assez courante quand un tel phénomène est vu par beaucoup de monde. Une reconstitution de la trajectoire en trois dimensions était en cours, à partir d'autres caméras, notamment celles du Pic du Midi et d'Espagne, qui ont aussi filmé l'événement.

L'enquête a conclu à un bolide, c'est-à-dire la rentrée dans l'atmosphère d'un gros météoroïde, un caillou de plus de 100 g, de quelques centimètres à 1 m. La lumière naît de l'échauffement et de l'ionisation des hautes couches de l'atmosphère, entre 100 et 40 km d'altitude environ. Sa couleur peut varier (vert, blanc, jaune) selon l'angle d'arrivée, et des débris peuvent atteindre le sol sous forme de météorites. L'altitude élevée explique que le phénomène ait été visible à plus de 200 km à la ronde. Sa forte luminosité donne souvent l'illusion, trompeuse, d'un phénomène tout proche. La trajectoire et la vitesse correspondent à la rentrée d'un météoroïde naturel. Le GEIPAN a classé le cas en A.