Observation à Bougarber, 16 mars 2026

Peu avant minuit, le témoin regardait le ciel vers le sud-est depuis sa terrasse quand un flash lumineux est apparu, comparable à une étoile qui s'allume puis s'éteint. Il avait la taille d'une étoile, mais son éclat était trois à quatre fois supérieur. Le témoin a compté une dizaine de flashs en tout. Il lui en a fallu trois pour repérer le point fixe où cela se produisait. Quatre flashs environ se sont ensuite succédé à 27 secondes d'intervalle, puis les trois derniers se sont espacés de façon irrégulière, d'environ 48 à 52 secondes, et le signal n'est pas revenu. L'enquête a ramené la durée totale du phénomène à moins de 4 minutes (environ 3 min 55), et le témoin a confirmé que les 30 minutes indiquées dans le questionnaire correspondaient au temps passé à observer le ciel dans son jardin.

Pendant cette observation, le témoin a aussi vu une étoile filante très furtive vers le sud, puis, après le dernier flash, deux autres traînées très brèves et fines, simultanées, plus bas dans le ciel, l'une partant en diagonale vers la gauche et l'autre vers la droite. Ces apparitions sont très probablement des météores issus de la zone de l'Antihélion, près de la constellation du Lion, comme le témoin l'a lui-même précisé.

Le GEIPAN a demandé au Centre Opérationnel de Surveillance de l'Espace (COSE) quels satellites étaient visibles dans cette direction. Les satellites géostationnaires identifiés (THAICOM 3, PALAPA C2, PAKSAT-1, JCSAT-1, OPTUS B1) ne peuvent pas produire des réflexions périodiques comme celles décrites. Seul METEOSAT-7 AKM (N25353) convient : c'est un corps de fusée cylindrique à grande surface métallique, animé d'une rotation incontrôlée mais de fréquence stable, capable de réfléchir le soleil de façon régulière mais intermittente. Sur son orbite cimetière elliptique, il paraît presque immobile à son point culminant, ce qui correspond à l'élévation d'environ 50° estimée par le témoin. Cette immobilité apparente, jointe à l'intermittence des flashs, explique l'étrangeté ressentie. Le GEIPAN a classé le cas en A : réflexions intermittentes du soleil sur le corps de la fusée METEOSAT-7 AKM.