Observation à Briançon, 10 mars 2013

Un témoin a remarqué, vers minuit et demi, dans la nuit du samedi au dimanche, une lumière rouge vive au-dessus du fort de l'Infernet. Elle avançait lentement et on n'entendait aucun bruit particulier. Elle s'est ensuite éloignée vers l'Est, où le témoin a repéré une étoile très brillante, et elle a fini par disparaître. Personne d'autre n'a rapporté cette observation.

L'enquête a vérifié la position des astres : l'étoile très brillante était probablement Véga, qui se levait au Nord-Est alors que le témoin pensait regarder vers l'Est. Aucun relevé météo n'existait pour Briançon ce soir-là ; à Bourg-Saint-Maurice, le vent était très faible et instable, et il en allait sans doute de même à Briançon. La description, détaillée et précise, correspond bien à une lanterne thaïlandaise, dont la partie jaune brillante serait le brûleur en paraffine. Ce brûleur dure de 3 à 10 minutes, exceptionnellement 20. Une nuit de week-end est un moment courant pour ce genre d'observation. Le trajet de l'objet ne suivait pas le vent ressenti, mais les vents au sol et à basse altitude peuvent différer, surtout par vent faible dans une vallée de montagne. La disparition temporaire s'explique probablement par le passage de la lanterne derrière un bâtiment ou un poteau, et la disparition définitive par l'extinction du brûleur.

Le GEIPAN a classé le cas en B : observation probable d'une lanterne thaïlandaise.