Observation à Brioude, 20 septembre 1956

Deux pilotes d'une patrouille en vol ont remarqué, vers 15h50, un objet sphérique couleur aluminium qui se déplaçait. Intrigués, ils ont voulu s'en approcher et ont pris de l'altitude, mais ils ont constaté qu'il était impossible de le rejoindre. Ils ont renoncé à la poursuite à 16h10.

L'enquête s'est tournée vers le directeur de l'observatoire du Puy-de-Dôme, à Clermont-Ferrand. Celui-ci a indiqué qu'un ballon translucide, de forme à peu près sphérique avec un léger renflement à la base, avait été observé toute la journée du 20 septembre dans le ciel clermontois. Il dérivait en permanence, très lentement, à environ 20 km d'altitude, puis il est devenu invisible à 19h05, lorsque le soleil ne l'éclairait plus. L'observatoire ne connaissait pas l'origine de cet engin : ni lui ni les services météo de la région n'avaient lâché de ballon.

Le GEIPAN a classé le cas en B : il s'agit probablement d'un ballon stratosphérique, dont l'origine n'a pas été retrouvée. L'impression d'être suivi par l'objet et l'impossibilité de s'en approcher sont typiques des illusions de perception face à un objet lointain. Ici, le ballon, très gros, se trouvait à environ 17 km des pilotes. En montant à 32 000 pieds (10 000 mètres), ceux-ci n'ont réduit cette distance qu'à environ 10 km, ce qui restait considérable.