Observation à Cholet, 24 novembre 2016

Vers 17 h 15, le témoin circulait en voiture avec son fils lorsqu'il remarqua dans le ciel, vers le sud-ouest, un phénomène lumineux blanc, très allongé et dressé vers le haut, d'une luminosité éblouissante, comparable à un lampadaire vu en plein jour. Il s'arrêta et l'observa avec des jumelles 8x25, sans distinguer davantage de détails. Rentré chez lui, il le chercha à nouveau et, avec des jumelles 12x50, découvrit deux objets sombres de forme triangulaire, invisibles à l'œil nu et immobiles, l'un par rapport à l'autre comme par rapport aux nombreux nuages. Selon lui, ils se trouvaient entre 17 h 30 et 18 h, observés de façon continue, jusqu'à ce que les nuages les cachent. Il envoya au GEIPAN une reconstitution dessinée : deux « V » inversés avec un point à la base, légèrement décalés en hauteur et en azimut. Il fut le seul témoin. Il trouvait que les deux branches ressemblaient à des traînées d'avion, mais écartait cette idée, car elles sont d'ordinaire parallèles et un avion finit par se déplacer.

L'enquête a retenu une méprise avec des traînées de condensation d'avion. Elles ne sont pas toujours parallèles : par atmosphère très stable, elles peuvent être courtes et s'écarter selon la disposition des réacteurs. Au crépuscule, leur couleur peut varier du blanc au gris ou noir. Le premier phénomène était sans doute une traînée persistante, à haute altitude et encore éclairée par le soleil, qui se couchait à 17 h 18 ; le contraste avec les nuages sombres expliquerait l'éclat. L'immobilité apparente s'explique par le vent faible en altitude, l'éloignement et l'altitude des avions, et les nuages rapides qui masquaient leur lent déplacement. Seule la durée d'observation des deux derniers phénomènes pose problème : à 17 h 30, le soleil était encore dans la même direction et aurait dû éclairer ces traînées. Elles n'auraient pu paraître sombres que plus tard, donc l'observation a probablement commencé bien après 17 h 30. Le GEIPAN a classé le cas en B.