Observation à Claret, 22 août 2012

Un témoin a été intrigué par ce qu'il a vu dans le ciel à 22h19. Un point lumineux est passé, d'abord selon une trajectoire en ligne droite, puis il s'est mis à effectuer des mouvements saccadés de droite à gauche avant de disparaître.

L'enquête du GEIPAN a rapproché cette description du passage de la Station spatiale internationale : l'aspect et la direction du déplacement correspondaient, à une minute près. L'extinction temporaire s'explique par les variations des reflets du Soleil sur la station pendant sa rotation. Quant aux mouvements saccadés, il s'agit d'une illusion de perception appelée « illusion autocinétique », qui se produit lorsque le point lumineux suivi du regard n'est plus entouré de repères fixes, par exemple dans une zone du ciel dépourvue d'étoiles très brillantes. Le cas a été classé A : observation de l'ISS accompagnée d'une illusion autocinétique.