Observation à Coudekerque-Branche, 13 août 2016

Vers 1 h 30 du matin, un père et ses deux fils étaient allongés dans le jardin de leur maison en ville pour observer le ciel : étoiles filantes, satellites, avions. Leur attention a été attirée par un phénomène triangulaire, rouge clair tirant sur l'orange, qui est passé vite et sans un bruit. Sa lumière était plutôt tamisée, sans traînée ni halo. Il suivait une trajectoire en ligne droite et a complètement disparu au bout de 6 à 8 secondes. Un seul témoignage a été recueilli, celui du témoin principal, très coopératif et très précis. Le GEIPAN a mené une enquête sur place et s'est entretenu avec lui.

L'analyse conclut à une méprise probable avec une chouette effraie planant au-dessus du pâté de maisons. La couleur s'explique par la lumière orange des lampadaires reflétée sur son plumage blanc, et la lumière douce par ce reflet. La forme, plus proche d'une étoile à trois branches (queue et deux ailes) d'après les dessins d'un des enfants, correspond à un oiseau en vol plané, ce que le GEIPAN a vérifié pour cette espèce. Le silence est typique de son vol. Les calculs donnent un oiseau passant à environ 20 m des témoins, malgré une altitude estimée très supérieure par le témoin, ce qui s'explique par l'effet de surprise, l'habitude d'observer des objets lointains et la brièveté de l'observation. L'espèce est présente dans le secteur et niche probablement à proximité. Sa disparition progressive s'explique par la réverbération des lampadaires, arrêtée par les toits, qui laisse une zone d'ombre au-dessus des jardins : l'oiseau y est entré en descendant. Le cas est classé B, car il repose sur un seul témoin, sans photo ni vidéo.