Observation à Debris Spatiaux (retombee) — National, 18 octobre 2009

Le GEIPAN a reçu de très nombreux témoignages venus de toute la France à propos d'un phénomène visible un dimanche soir, vers 21h15 heure locale. Les témoins ont vu un ou deux points lumineux brillants traverser le ciel du sud vers le nord-ouest. Un halo blanc les suivait très souvent, à la manière d'une traînée de comète. Personne n'a entendu le moindre bruit.

L'enquête a rattaché ces observations à la rentrée atmosphérique de l'étage Centaur d'une fusée Atlas, et plus précisément au moment où il a largué son carburant résiduel. Cette fusée avait lancé depuis la base de Vandenberg, en Californie, un satellite météorologique militaire américain, le DMSP F18. Le cas est classé A, c'est-à-dire identifié. Le site du GEIPAN lui a consacré une actualité, avec un graphique de la trajectoire et deux photographies, et de nouveaux témoignages continuent d'être ajoutés au dossier.