Observation à Embrun, 7 décembre 2019

Un samedi soir, entre 20h40 et 20h45, le témoin, qui se trouvait chez lui, fut alerté par un bruit sourd qui lui rappelait celui de plusieurs avions de chasse. Il sortit sur son balcon, orienté vers le centre-ville, et aperçut brièvement une « boule de feu » qui disparut aussitôt. Quand le bruit s'intensifia une seconde fois, deux autres boules surgirent au même endroit. Elles étaient jaunes, bordées de rouge, sans trace ni traînée.

L'enquête a d'abord examiné la piste d'avions militaires. Le Centre National des Opérations Aériennes a confirmé que plusieurs appareils évoluaient à proximité, et deux d'entre eux allaient dans la direction indiquée par le témoin entre 20h40 et 20h42. Mais ils étaient bien plus loin que ne le disait le témoin et se dirigeaient vers Embrun, non vers Mont Guillaume : le témoin ne pouvait donc pas les voir.

La piste des lanternes thaïlandaises est apparue plus solide. Le témoignage correspond à leurs caractéristiques habituelles : groupes de points lumineux, forme ronde ou légèrement ovale, visibilité de quelques secondes à quelques minutes, vive luminosité, couleurs orange et rouge. La nuit de samedi à dimanche se prête aux lâchers festifs, et l'extinction des lanternes, faute de carburant, expliquerait la disparition. Les vents au sol relevés par quatre stations de montagne étaient faibles, de 0 à 7 km/h en moyenne, donc compatibles avec des lâchers. Leur direction a pu varier fortement en zone montagneuse et urbaine, et l'observation, très brève, n'a pas permis au témoin de fixer précisément l'orientation des objets.

Le GEIPAN a conclu que l'étrangeté venait de deux phénomènes distincts : le bruit d'avions de chasse en manœuvre dans la région, et des boules lumineuses très probablement identifiables à des lanternes célestes. Cas classé A.