Observation à Épernay, 11 novembre 2024

Vers 17h30, depuis son salon, le témoin remarqua un point lumineux immobile dans le ciel. Intrigué, il mit fin à un appel téléphonique pour le photographier, puis le filmer. La lumière s'éloigna en gagnant fortement en intensité, puis s'éteignit. Le témoin continua d'enregistrer et constata des déplacements rapides. Peu après, l'objet reparut à la verticale de son domicile. Sorti sur sa terrasse, le témoin le décrivit comme une forme ronde émettant de la lumière par intermittence. Finalement, l'objet repartit et disparut dans les nuages. Ce qui parut étrange au témoin fut cette lumière remarquable et inhabituelle, associée à une absence totale de bruit.

Le dossier repose sur un seul témoin, mais les photos et vidéos exploitables lui valent une consistance jugée satisfaisante. L'enquête, menée à distance puis sur place, a réduit l'étrangeté en explorant la piste d'un drone, déjà envisagée par le témoin. La vitesse apparente est compatible avec celle d'un drone, dont la vitesse varie beaucoup. Les extinctions s'expliquent par une coupure à distance ou par un masquage passager de la lumière par la structure de l'appareil. La lumière blanche, non conforme aux couleurs aéronautiques réglementaires, peut venir d'un éclairage personnalisé et puissant. L'absence de bruit s'explique probablement par la distance, le faible son de l'appareil et un vent porteur seulement au début. Sur les images, les distances estimées avec le logiciel IPACO sont cohérentes avec des dimensions courantes de drones, les trajectoires (montées, descentes, immobilités) sont réalisables par un drone, et les formes variées viennent de la défocalisation due au zoom, la source lumineuse étant en réalité ponctuelle.

Le pilote, non identifié, a enfreint plusieurs règles : l'observation commence à l'heure limite d'autorisation de vol, interdit de nuit aéronautique, et la zone est strictement interdite au survol par drone. Le GEIPAN a classé le cas en B, observation probable d'un drone.