Observation à Espinasse, 12 octobre 2023

Vers 23h30, le témoin observait les étoiles depuis sa terrasse lorsqu'il a remarqué dans le ciel, au sud-est, au moins deux lumières d'un blanc intense. Elles clignotaient sans être synchronisées et filaient rapidement en ligne droite du sud vers le nord. Le phénomène a traversé le ciel en 15 à 20 secondes, d'une hauteur d'environ 30° au départ à 45-60° à la fin, puis le témoin l'a perdu de vue au nord-est. Il est rentré brièvement chez lui, pendant 4 à 5 secondes, pour prendre son téléphone et filmer, mais la vidéo est peu exploitable. À la fin, il a entendu quelques secondes un grondement semblable à celui d'un gros avion de ligne lointain, sans savoir s'il avait un lien avec le phénomène.

Il a d'abord pensé à un avion, mais le clignotement l'a intrigué : selon lui, les avions de ligne clignotent en rouge et blanc et ne vont pas aussi vite en altitude. Habitant sous un couloir aérien militaire, il connaît les avions de chasse, qui passent d'ordinaire bas, au-dessus de sa maison, et bien plus vite que ce qu'il a vu.

L'enquête du GEIPAN a retenu le passage d'une patrouille de 4 Rafale, attestée par le CNOA et ses tracés radar, du sud-ouest vers le nord-est. Plusieurs éléments concordent : le clignotement blanc régulier des feux anticollision, le bruit, la présence des appareils dans la tranche horaire et les azimuts décrits, à 5,5 km au plus près, et une traversée d'environ 30 secondes à quelque 970 km/h. Leur éloignement vers le nord-est correspond à l'élévation croissante observée. L'absence de feux rouges clignotants peut s'expliquer par un vol discret, lors d'un exercice par exemple, et les autres feux ont pu rester éteints ou être masqués par l'éclat des feux anticollision et la distance. À environ 10 km d'altitude, les avions expliquent aussi le bruit plus faible et la vitesse apparente moindre. Le cas est classé A : observation de 4 avions de chasse.