Observation à Gien-sur-Cure, 24 mai 2017

Après une soirée passée avec un groupe d'astronomes à observer Jupiter, deux témoins ont remarqué un point très lumineux dont le déplacement leur a paru singulier. Il se trouvait d'abord haut dans le ciel, au sud-sud-est, puis s'est éloigné vers l'est-nord-est, jusqu'à l'horizon, où il a disparu. Le ciel était étoilé et sans nuages. L'un des témoins a décrit une boule qui descendait vers eux en grossissant, puis qui s'éloignait très vite en montant, devenant de la taille d'une étoile, puis un petit point à peine visible, avant de s'effacer. L'autre a parlé d'un objet lumineux et mobile arrivant en plongeant, puis repartant droit devant eux sans monter ni descendre. Son dessin montrait une trajectoire venant de l'est-sud-est, allant droit vers les témoins, puis tournant pour repartir vers l'est-nord-est. Les témoins ont situé la fin de l'observation à 23h45.

L'enquête du GEIPAN conclut qu'il s'agissait du passage de la Station Spatiale Internationale (ISS), dont les positions correspondent au début et à la fin de l'observation. Sa fin de passage était calculée à 23h37 ; l'écart de huit minutes s'explique probablement par un coup d'œil à la montre après coup ou par une montre en avance. L'ISS étant bien plus brillante que n'importe quelle étoile et mobile, il est très improbable que des personnes venues observer le ciel ne l'aient pas vue. La trajectoire courbe décrite résulte d'une erreur classique : les témoins ont interprété l'évolution de la luminosité comme un rapprochement puis un éloignement dans leur direction. L'éclat de l'ISS a pu croître fortement jusqu'à son maximum, à l'est-sud-est et haut dans le ciel, ce qui a donné l'impression d'une phase plongeante, puis décroître. Le cas est classé A.