Observation à Kinshasa, 10 avril 2023

Pendant la nuit, le pilote d'un vol long-courrier à destination de Paris a remarqué des points lumineux dont les déplacements semblaient assez désordonnés. Leur intensité variait, et des phases d'immobilité alternaient avec des « déplacements soudains » à une vitesse qui pouvait être « celle d'un satellite ». L'observation a commencé vers 1h30 (UTC) et s'est prolongée jusqu'à environ 2h15 (UTC), alors que l'avion survolait la Méditerranée.

L'éclat maximal, comparable à celui de Vénus, a été atteint au début, surtout pour deux « objets » qui paraissaient tourner l'un autour de l'autre en gardant le même azimut par rapport à l'avion. Leur intensité a ensuite diminué jusqu'à leur disparition. Ils sont réapparus une à deux minutes plus tard, avec des trajectoires non rectilignes à peu près semblables. Quatre ou cinq autres objets se sont comportés de la même façon, mais avec une luminosité bien plus faible, proche de celle des étoiles voisines.

L'enquête a d'abord envisagé des manœuvres d'avions militaires au-dessus de la Méditerranée, ce qui n'a pu être confirmé. Elle a ensuite examiné l'hypothèse de satellites éclairés par le Soleil. Le phénomène se situait environ 45° au-dessus de la position du Soleil, lequel se trouvait entre 30 et 45° sous l'horizon pendant toute l'observation. Ces conditions étaient favorables à la vision de satellites Starlink en orbite opérationnelle, brièvement rendus visibles par la réflexion du Soleil sur leur châssis. Le témoin, très coopératif, a pu revoir le phénomène lors d'un autre vol, dans les conditions prédites par le GEIPAN, ce qui a validé l'hypothèse. Le cas est classé A : flashs de satellites Starlink. Il ressemble beaucoup à trois autres cas d'équipages enquêtés par le GEIPAN.