Observation à L'Éguille, 16 mars 1980

Vers minuit trente, trois témoins remarquèrent dans un ciel nocturne couvert, aux nuages bas, une masse lumineuse jaune orangé. Pendant environ 45 minutes, ils suivirent ses déplacements silencieux, tout en faisant quelques allées et venues, notamment pour prévenir la gendarmerie. Le phénomène disparut rapidement entre Marennes et Rochefort. Les trois témoins décrivirent une luminosité très forte, voire éblouissante ; l'un d'eux précisa que le paysage alentour était éclairé comme en plein jour. Ce même témoin évoqua aussi une « petite queue lumineuse ». Aucun autre témoignage ne fut recueilli. Le procès-verbal de gendarmerie comprenait un croquis du déplacement et du paysage, un plan de situation et une planche photographique annotée.

Deux hypothèses furent étudiées. La première était celle du projecteur d'un braconnier pêchant la civelle sur la Seudre, dont le faisceau aurait frappé la couche de nuages bas. La forme, les dimensions estimées et la queue lumineuse s'accordaient avec elle, mais la couleur du projecteur est blanche, la luminosité décrite est impossible à obtenir ainsi, et le comportement d'un tel braconnier paraissait peu plausible. La seconde était celle d'un projecteur de discothèque : elle correspondait à l'axe d'observation vers la côte, à la forme, aux mouvements, à la couleur et à la nuit du samedi au dimanche. Elle était toutefois contredite par la luminosité, par la fermeture hors saison des établissements concernés et par des distances trop grandes, sans qu'une vérification locale soit encore possible.

Aucune hypothèse n'était donc assez probable. Le dossier manquait de données importantes, comme les azimuts de chaque témoin (un seul en avait donné) et les angles d'élévation. Une enquête sur le terrain n'étant plus possible, le cas fut évalué comme si elle avait été neutre, et classé D (inexpliqué), à la limite d'un cas inexploitable faute de consistance.