Observation à La Madeleine, 11 janvier 2020

Peu après minuit et demi, un témoin remarqua dans un ciel peu nuageux un phénomène qui l'intrigua. Pendant 40 minutes, il vit apparaître l'une après l'autre des lumières blanches, qui ressemblaient à un gros tube blanc et se déplaçaient vite selon une trajectoire courbe. Le phénomène semblait se produire au-dessus de la campagne, dans la direction de deux communes voisines. Le témoin ne distingua aucun faisceau laser depuis le sol. Fatigué, il alla se coucher après avoir filmé la scène avec son téléphone portable. Ce fut le seul témoignage recueilli.

L'enquête a retenu l'hypothèse d'une confusion avec un laser de type « skytracker », probablement utilisé cette nuit-là par une discothèque située à Bailleul, dans l'axe de l'observation. La forme allongée et diffuse correspond à une tache d'impact sur les nuages, que la perspective étire alors que le faisceau est rond à la sortie du projecteur. La couleur blanche est courante pour ces appareils, et les mouvements rapides et réguliers évoquent un système automatisé. Le faisceau lui-même n'était visible ni à l'œil nu ni sur la vidéo brute, car l'air très limpide contenait peu de particules pour le révéler. Après amélioration de la vidéo, il est pourtant apparu. Le samedi se prête bien à ce genre d'éclairage festif ou publicitaire, et la portée de ces projecteurs peut dépasser 20 km. L'utilisation effective du projecteur cette nuit-là n'a pas pu être confirmée, mais l'explication reste très probable. Le GEIPAN a classé le cas en A.