Observation à Lançon-Provence, 19 décembre 2015

À 20h17, un témoin, prévenu par son fils, a aperçu au loin une grosse boule légèrement ovoïde, d'un orange très vif et scintillante. Elle se déplaçait dans le ciel en direction du témoin. Celui-ci a ensuite distingué une forme en « V » élargi, ornée de petites lumières régulièrement espacées, et a pris trois photographies. L'objet est passé à leur verticale sans aucun bruit, sur une trajectoire rectiligne, puis a pris une légère pente ascendante en s'éloignant. Sa luminosité a diminué jusqu'à sa disparition. Le fils, lui, avait vu trois phénomènes distincts. Un seul témoignage a été recueilli.

Pour le GEIPAN, des boules orange qui traversent le ciel en quelques minutes un soir de week-end, à l'approche des fêtes de fin d'année, font fortement penser à des lanternes thaïlandaises, probablement lâchées à proximité après une fête privée. Le déplacement observé depuis le sud-ouest est compatible avec le vent relevé à Salon-de-Provence (secteur 110°, 6 à 11 km/h, d'après Infoclimat). La seule photo exploitable est défocalisée, comme c'est fréquent de nuit, et ne montre qu'un cercle orange flou ; elle atteste pourtant la réalité du phénomène, et sa couleur correspond bien à celle de ces lanternes. L'estimation de distance du témoin, fondée sur son expérience aéronautique, ne peut être exacte, car il n'avait jamais vu ce type d'objet. Peu lumineuses par nature, ces lanternes paraissent bien plus lointaines, donc plus grosses et plus rapides qu'elles ne le sont. Leur déplacement régulier est normal pour des objets portés par un vent léger, et un lâcher successif produit une file de lumières. Le cas est classé B : observation probable de lanternes thaïlandaises.