Observation à Le Cannet, 24 juillet 2024

Tôt le matin, le témoin roulait sur l'autoroute A8 en direction de Nice. Son épouse conduisait et leurs enfants se trouvaient sur la banquette arrière. À hauteur d'Antibes, à travers la vitre du côté conducteur, le témoin a remarqué sur sa gauche, vers le nord-ouest, un phénomène de forme allongée, rouge-orangé, qui semblait refléter la lumière du Soleil. Il est sorti d'une masse nuageuse blanche, est descendu rapidement à la verticale, puis a disparu derrière une formation rocheuse. En tenant une règle graduée à bout de bras, le témoin a estimé sa longueur apparente à environ 4 cm. L'observation a duré de 5 à 7 secondes.

Personne d'autre dans la voiture ne l'a vu : l'épouse avait les yeux sur la route et les enfants dormaient. Le GEIPAN juge la consistance du cas moyenne, car il n'y a qu'un seul témoin, aucune photo ni vidéo, et les conditions d'observation étaient médiocres.

L'enquête a retenu l'hypothèse d'un nuage isolé, plus bas que les autres, coloré par le Soleil levant, alors à environ 7° au-dessus de l'horizon, pendant l'« heure dorée ». La forme allongée et la couleur concordent, et l'expert météo du GEIPAN juge cette hypothèse crédible : les autres nuages, blancs, se trouvaient donc plus haut. Le mouvement vers le bas pourrait venir des reliefs qui s'élèvent à gauche de l'autoroute et qui ont donné l'impression d'une descente. L'altitude apparente probablement faible du phénomène favorise cette illusion, et explique qu'il ait été masqué par la formation rocheuse et que le témoin ne l'ait plus revu. Le cas est classé B : observation probable d'un nuage isolé coloré par le Soleil levant.