Observation à Le Pouliguen, 16 juillet 1979

Deux personnes, chacune depuis son domicile, ont vu dans le ciel nocturne un phénomène lumineux de très grande taille, entouré d'un halo rouge-orangé et jaune. Il paraissait situé au-dessus de Pornichet. Il est d'abord resté immobile, puis a semblé se déplacer en direction de Saint-Nazaire, tandis que le halo s'estompait peu à peu. L'un des témoins a décrit une forme en dôme, bien détachée d'un halo rouge, observée pendant environ une minute. Il a aussi été surpris de ne voir aucun reflet du halo sur l'eau ni dans le ciel. Malgré des avis diffusés par la gendarmerie dans la presse et à la radio, aucun autre témoignage n'a été recueilli.

Le cas avait d'abord été classé D, sous le nom de La Baule. Le GEIPAN l'a réexaminé avec de nouveaux outils logiciels et l'expérience acquise depuis. Les témoins ont très probablement observé la Lune, qui se levait très bas sur l'horizon, à une élévation d'environ 4,6° et à l'azimut 90,5°, vue de la pointe de Penchateau. Ce soir-là, des nuages étaient présents. Une trouée variable devant la Lune peut lui donner toutes sortes de formes, et la brume ou les nuages diffusent sa lumière en halo. Selon leur épaisseur, la couleur passe du rouge au jaune vif. La taille apparente de la Lune et de son halo correspond à la largeur de Pornichet vue de ce point, soit 3 à 5 degrés. Le déplacement perçu en fin d'observation s'explique par la fermeture progressive de la trouée, qui réduit la taille et la luminosité apparentes. Les témoins l'ont interprétée comme un éloignement, que la géographie des lieux permet de décrire comme un trajet vers Saint-Nazaire. Enfin, la Lune et les nuages étant bien plus loin que Pornichet, un reflet spéculaire sur l'eau n'était pas possible. Seule une diffusion faible, probablement insuffisante ce soir-là, pouvait se produire. Le GEIPAN a donc reclassé le cas en A : observation de la Lune rousse.