Observation à Les Auxon, 19 juin 2017

Vers 22h30-23h, un témoin a vu apparaître dans le ciel une lumière étincelante, située sous ce qu'il prenait pour Vénus. Elle s'est déplacée puis a disparu dans un halo, ce qui l'a intrigué. Une demi-heure à trois quarts d'heure plus tard, le témoin a revu le même phénomène presque à la verticale de sa position, cette fois sans halo. Le témoin a joint au questionnaire une reconstitution photographique. C'est le seul témoignage recueilli.

Les indications du témoin étaient très précises. La reconstitution a montré que l'astre de repère n'était pas Vénus mais Jupiter, également très brillant ce soir-là. Parmi les satellites visibles, l'enquête en a retenu un dont la trajectoire finale descendante correspondait à la description : il passait à 10-15° à droite de Jupiter, vers 22h50, donc dans le créneau horaire donné, d'ailleurs peu précis. Il s'agit de USA 234/FIA Radar 2, satellite militaire américain. Son éclat ordinaire est nettement inférieur à celui décrit, mais ce type de satellite peut produire des flashs très brillants et fugitifs par effet miroir avec le Soleil, et de tels flashs ont déjà été relevés pour lui et pour son jumeau. Le halo gris s'expliquerait par la fin du flash combinée à l'entrée du satellite derrière une légère brume, que le témoin n'avait pas remarquée dans un ciel dégagé. Cette explication a été jugée assez probable pour être retenue malgré cette étrangeté.

Pour la seconde observation, les informations manquaient : un flash Iridium a bien eu lieu dans le créneau, mais à 34° de hauteur, ce qui n'est pas la verticale. Plusieurs satellites passaient près du zénith, sans que l'on puisse trancher faute de précisions sur la position et le sens de déplacement. Un témoin déjà intrigué peut aussi associer au premier phénomène des particularités sans lien. Le GEIPAN a classé le premier phénomène en B (observation probable de satellite) et le second en C (témoignage inexploitable).