Observation à Manosque, 1er juillet 2021

Un soir vers 20h45, depuis son balcon, le témoin a vu deux objets passer dans le ciel en se croisant. Ils étaient d'un blanc brillant et de forme ovoïde. Au début, il les avait pris pour deux avions, mais il ne distinguait pas leurs ailes et les deux objets lui paraissaient si proches qu'il a pensé à une possible collision. L'observation a duré moins d'une minute, jusqu'à ce qu'ils sortent de son champ de vision. Le lendemain, le témoin a envoyé au GEIPAN un questionnaire technique rempli, une photographie panoramique du lieu prise environ un quart d'heure après les faits et un croquis. Aucun autre témoignage n'est parvenu au GEIPAN. Faute de photo ou de vidéo des objets, la consistance du témoignage a tout de même été jugée bonne.

Une restitution radar demandée au CAPCODA s'est révélée difficile à lire, à cause d'une échelle inadaptée. Les données du site Globe.adsbexchange ont montré que deux avions de ligne se croisaient à 18h47 UTC dans la direction d'observation, au sud-sud-est. L'un volait à environ 12 200 m d'altitude et à près de 40 km du témoin, l'autre à environ 11 300 m et à près de 52 km. Vus du balcon, ils apparaissaient sous des élévations d'environ 17° et 12°, soit à peine 5° d'écart, ce qui pouvait donner l'impression de trajectoires convergentes alors que les appareils étaient à des altitudes différentes et sur des routes indépendantes. Le témoin avait estimé l'élévation entre 30° et 45°, ce qui correspond à la surestimation habituelle des angles faibles.

À cette distance, les ailes se confondent avec le fuselage, et les reflets du Soleil peuvent brouiller la forme perçue. Le blanc très brillant correspond à des fuselages blancs éclairés par le Soleil, et la courbure apparente de la trajectoire peut être un effet de perspective. Le GEIPAN a classé le cas en A : observation de deux avions de ligne.