Observation à Marck, 9 décembre 2002

Un pilote-instructeur volait avec deux élèves et venait de décoller de l'aérodrome de Calais-Dunkerque, vers 10h45, quand tous trois ont aperçu pendant moins de dix secondes un phénomène lumineux de forme circulaire. Il semblait venir vers eux, puis il a changé de direction et a disparu. Sa couleur a d'abord été décrite comme blanc-jaune, puis gris métallique. Le pilote-instructeur a été surpris que l'objet n'ait fait aucune manœuvre pour s'écarter.

La tour de contrôle de Lille-Lesquin, jointe aussitôt, n'a relevé aucune trace d'avion sur ses écrans radar. Vers 17h, le pilote-instructeur a appelé la gendarmerie pour savoir si d'autres personnes avaient vu le phénomène. Aucun autre témoignage n'a été recueilli en dehors des trois occupants de l'avion.

L'enquête conclut à un reflet du soleil sur un avion de ligne passant à une vingtaine de kilomètres, probablement sur la ligne Bruxelles-Londres. L'aspect décrit correspond à cette hypothèse, que le pilote avait lui-même envisagée avant de l'écarter, jugeant la position du soleil inadaptée. Or la position des témoins par rapport au soleil permet une réflexion spéculaire sur le fuselage. Cette réflexion dépend de la géométrie, ce qui explique la brièveté de l'observation. La disparition perçue comme un éloignement est une illusion classique : quand l'intensité lumineuse baisse, on l'interprète comme un éloignement. Deux incertitudes subsistent : ce type de reflet n'est pas modélisé de façon quantitative, et la présence de l'avion n'est pas prouvée, les relevés n'étant plus accessibles 17 ans après. L'hypothèse reste très plausible et le dossier est de bonne consistance (plusieurs témoins, croquis, indications de positions). Le GEIPAN a classé le cas en B.