Observation à Marseille, 7 août 2018

Dans la nuit du 6 au 7 août 2018, vers 1 h 12, un témoin qui se trouvait sur sa terrasse a été surpris par une lumière fixe située juste en face de lui. Il l'a observée avec des jumelles et a été stupéfait d'y voir un cercle lumineux de plusieurs couleurs, avec en son centre deux lumières très vives, l'une rouge et l'autre jaune. Il a contacté la gendarmerie, puis est allé se coucher vers 1 h 30, troublé par ce qu'il avait vu. À 5 h 05, à son lever, le phénomène n'était plus là. Aucun autre témoignage n'a été recueilli.

Les dessins précis du témoin ont permis de reconstituer sa direction d'observation : plein sud. Mars, très lumineuse (magnitude -3,6), se trouvait exactement là, au-dessus des montagnes, comme sur les dessins. Elle était à 20° de hauteur et se détachait nettement des sommets, qui ne dépassaient pas 5° vus du témoin. Celui-ci a surestimé la hauteur du phénomène, qu'il situait à 45°, ce qui est classique. Saturne, moins brillante (magnitude 0) mais plus que les autres étoiles du secteur, se trouvait 30° plus à droite, à l'ouest. Elles correspondent aux deux lumières, rouge (Mars) et jaune (Saturne), entourées d'étoiles blanches. L'usage des jumelles, difficiles à régler sur un astre et source d'artefacts, a pu accentuer la méprise. Le ciel était dégagé et le témoin repérait bien les positions : s'il avait observé autre chose que Mars, il aurait très probablement signalé aussi sa présence. Le GEIPAN a donc classé le cas en A : observation de Mars.