Observation à Martigues, 2 décembre 2018

Vers 19 h 05, un automobiliste a remarqué dans le ciel couvert deux points lumineux d'un rouge vif, situés plein sud. Une fois arrivé à destination, il les voyait toujours : il a pris deux photos et une vidéo avec son smartphone. Les deux objets ont ensuite gagné de l'altitude en suivant la même direction, puis ils ont disparu dans les nuages. Le témoin n'a entendu aucun bruit. L'observation a duré environ dix minutes, et il s'agit du seul témoignage recueilli.

Le GEIPAN a conclu que le témoin avait très probablement observé des lanternes thaïlandaises. L'aspect correspond : deux points lumineux rouges ou orangés, tels que la vidéo les restitue. La trajectoire aussi, puisque les deux points se suivaient, ce qui est typique de lanternes portées par un même flux de vent. Le déplacement est toutefois décrit très imprécisément : il semble aller vers l'ouest et vers le nord, sans que l'on connaisse son ampleur. La direction du vent en altitude reste inconnue, car les stations météo voisines mesuraient au sol des directions très différentes selon l'endroit et l'heure ; la compatibilité avec le vent n'a donc pas pu être évaluée. La durée de dix minutes est compatible avec un vol de lanterne. La disparition s'explique sans doute par l'extinction progressive des brûleurs, que le témoin a pu prendre à tort pour une entrée dans les nuages, ceux-ci se trouvant en général plus haut que l'altitude maximale des lanternes. Enfin, un soir de week-end se prête à ce genre de festivités. Le cas est classé B : observation probable de lanternes thaïlandaises.