Observation à Martigues, 13 août 2021

Le témoin se trouvait dans le jardin de son domicile avec son neveu. Vers 3 h, heure locale, il a remarqué dans le ciel un point lumineux qui paraissait se déplacer très lentement. Le temps de prévenir son neveu, le point s'était immobilisé. Peu après, le neveu a repéré lui aussi un point qui, selon lui, « bougeait bizarrement » : il avançait un peu, reculait, partait à droite puis à gauche, et revenait toujours au même endroit. Ces écarts étaient presque imperceptibles. Le témoin a essayé de filmer, sans résultat.

L'observation a duré environ deux heures, de façon intermittente, les deux personnes regardant aussi des étoiles filantes et des satellites. Elles sont rentrées se coucher vers 5 h. Interrogé par téléphone en novembre 2021, le témoin a décrit un petit point semblant très lointain, pas plus gros qu'une étoile, situé vers l'est (azimut proche de 90°). L'élévation n'a pas pu être précisée.

Le GEIPAN a retenu une méprise astronomique, compte tenu de la durée et de la description. Le logiciel Stellarium indique qu'Aldébaran, étoile double variable, se trouvait à l'est entre 3 h et 5 h, avec un azimut de 79° à 100° et une élévation de 13° à 35°. Les témoins n'ayant pas observé l'astre en continu, ils n'ont pas forcément remarqué ce changement de position. Sa magnitude de 0,85 est cohérente avec un point plus faible qu'une étoile. Les mouvements perçus s'expliquent par l'effet autocinétique, illusion d'optique qui fait paraître mobile une source lumineuse fixe dans un ciel nocturne sans repères. Le GEIPAN a conclu à l'observation de l'étoile Aldébaran et a classé le cas en A.