Observation à Metz, 20 juillet 2020

Vers 23h35, un témoin se trouvait dehors et observait la comète Neowise aux jumelles quand il a remarqué, dans la direction du nord-nord-ouest, un phénomène qui lui a d'abord fait penser à un avion de ligne virant à basse altitude. L'ensemble avait la forme d'un « V ». Un feu rouge occupait le centre, entouré de plusieurs lumières colorées, fixes et vives, qui empêchaient de distinguer les contours de l'objet. Le phénomène s'est déplacé lentement, puis le témoin l'a perdu de vue pendant 15 secondes. Il l'a ensuite retrouvé sous la forme d'une lumière blanche éblouissante, vue aux jumelles en fin de trajet. Tout est resté parfaitement silencieux. L'observation a duré entre 45 secondes et une minute, jusqu'à la disparition vers l'est derrière la cime des arbres. Il n'y a eu qu'un seul témoignage, sans photo ni vidéo.

Le GEIPAN a séparé l'analyse en deux phases. Pour la première, l'hypothèse d'un avion civil ou militaire a été retenue comme la plus plausible, les ballons lumineux et les lanternes ayant été écartés. Les feux rouge et vert fixes, le changement de forme dû au virage, la taille apparente d'un gros avion et la faible vitesse évoquaient un avion de transport militaire volant à très basse altitude. Un exercice militaire, CASEX, avait commencé ce jour-là, mais loin du témoin. Aucune trace radar n'a été trouvée, l'expert militaire du GEIPAN a jugé cette présence très peu probable, et l'absence de bruit, malgré un vent favorable à la propagation du son, va dans le même sens. Cette phase est classée D, non identifiée après enquête.

Pour la seconde phase, les relevés confirment que l'ISS suivait ce soir-là la trajectoire décrite. L'aspect, le moment, la durée et le silence concordent. Les éblouissements et l'aspect vaporeux signalés ne cadrent pas avec cette hypothèse, mais l'usage des jumelles a pu les accentuer. Le témoin n'a pas vu l'ISS en plus du phénomène, ce qui renforce l'idée d'une confusion avec elle. Cette phase est classée B, observation probable de l'ISS.