Observation à Monétay-sur-Allier, 5 décembre 1998

Un soir, à 19h45, une famille de trois personnes a remarqué dans un ciel couvert une longue ligne lumineuse horizontale, située à hauteur de l'horizon Est. Elle semblait formée de globes d'un rouge très vif. Au bout d'une trentaine de secondes, elle a paru avancer puis reculer, avant de disparaître d'un coup. Aucun bruit n'a été perçu pendant l'observation. Deux témoignages ont été recueillis.

L'observation se faisait dans l'axe de l'allée de la maison, longue de 15 m et large de 2,5 m, ce qui a fourni un bon repère pour estimer la direction du phénomène : un azimut d'environ 65°. Le dessin du témoin, où le phénomène apparaît au-dessus de la haie du fond du jardin, a permis d'évaluer sa hauteur à environ 4° au-dessus de l'horizon, en supposant l'observation faite du milieu de l'allée. À 19h45, la Lune se trouvait précisément là (4° d'élévation, 66° Est d'après Stellarium).

Le GEIPAN a expliqué la méprise par la couverture nuageuse, qui cachait presque entièrement la Lune. Le vent faisait évoluer de petites trouées, capables de produire des figures à une ou plusieurs lueurs, généralement rouges quand la Lune est basse sur l'horizon. La Lune devait affleurer au-dessus ou en dessous de la couche nuageuse, puisque le témoin voyait les lueurs en dehors de la masse de nuages. Le mouvement d'approche puis d'éloignement s'explique aussi : quand la taille ou l'opacité des trouées varie, la lueur change, et on l'interprète d'ordinaire comme une variation de distance d'une source d'intensité constante. Joint par téléphone, le témoin a confirmé l'emplacement exact de son observation par rapport à l'allée et aux haies, ainsi que la hauteur de celles-ci à l'époque, et il a admis ces mécanismes de méprise. Le cas, d'abord classé D, a été réexaminé et classé A : lever de Lune.