Observation à Montivilliers, 22 novembre 2012

Vers 21h15, un témoin remarqua dans un ciel couvert une lumière vive et immobile. Vers 21h24, il constata qu'elle se déplaçait lentement à l'horizontale, en direction de Fontenay. La mère du témoin vit aussi cette lumière fixe, comparable à un projecteur, mais n'y distingua aucun feu clignotant. La lumière finit par disparaître derrière les toits des habitations. Aucun autre témoignage ne fut recueilli.

La gendarmerie mena une enquête approfondie auprès du contrôle aérien militaire, des commissariats voisins, de l'aéroport d'Octeville et de METEOFRANCE. Elle retint l'hypothèse d'un avion en provenance de Lyon, en approche de l'aéroport du Havre-Octeville par le nord-est, presque de face par rapport au vent de sud. Les traces radar ne montraient pas cet appareil, mais elles ne couvraient qu'une zone de moins de 10 km à l'ouest de Montivilliers, alors que l'avion, venant du sud-est, devait passer par le repère LHO à Mannevillette, bien plus au nord : il pouvait donc avoir contourné cette zone par l'est puis par le nord.

Vu de face à basse altitude, un avion est visible à 20 km, voire 30 km ou plus, sous la forme d'un unique point lumineux : les feux de position et les feux clignotants, moins puissants que les phares d'atterrissage, ne se voient pas à cette distance. Ce jour-là, la visibilité horizontale atteignait 60 km malgré la couverture nuageuse, ce qui peut expliquer que les témoins n'aient pas l'habitude de remarquer cet avion de ligne. Le pilote a aussi pu choisir une route ou une altitude particulière. Le GEIPAN a classé le cas B : observation très probable d'un avion vu de face, en approche de l'aéroport du Havre-Octeville.