Observation à Montmarault, 29 septembre 2012

Un samedi soir, deux témoins observèrent dans le ciel nocturne le passage silencieux de trente à quarante sphères lumineuses rouge-orangé. Ces sphères se succédaient à intervalles réguliers, d'environ 20 à 25 secondes, et suivaient une trajectoire rectiligne sur le même axe nord-sud. Elles semblaient se rassembler au-dessus d'une forêt, au loin. Les témoins décidèrent de se rendre sur place, mais les sphères avaient disparu. L'un d'eux estima leur vitesse à 50 km/h. Un procès-verbal de gendarmerie fut établi.

L'enquête a conclu à l'observation de lanternes thaïlandaises. La lueur orangée, l'absence de bruit et le déplacement porté par le vent correspondent à ces objets : une bougie chauffe l'air de l'enveloppe, qui s'élève comme une montgolfière, puis se maintient à altitude stable tant qu'aucune rafale ne survient. La météo du soir indiquait un vent nord-sud de 10 à 15 km/h, un ciel nuageux (6/8), 12 °C et 1020 hPa, ce qui correspond à la trajectoire décrite. La vitesse de 50 km/h est très surestimée : on juge mal la distance d'un objet inconnu, et à vitesse angulaire égale, une distance surestimée donne une vitesse surestimée. Le procès-verbal évoque une soirée de mariage, et le soir d'un samedi se prête à des fêtes ; des lâchers successifs expliquent l'espacement des sphères. Leur regroupement apparent au-dessus de la forêt, tout comme l'impression que les premières attendaient les suivantes, résulte d'un effet de perspective, comme des rails qui semblent se rejoindre à l'horizon. La disparition correspond à la fin de la combustion de la bougie : la lanterne, privée de chaleur, devient invisible et retombe. Le GEIPAN a classé le cas en A.