Observation à Morières-lès-Avignon, 9 avril 2023

Un témoin a signalé par mail à un agent du CNES, qui l'a transmis au GEIPAN, l'observation dans le ciel d'un objet qui lui avait donné l'impression de tomber et d'être en fusion. Le témoin n'avait pas rempli de questionnaire technique, mais le GEIPAN a exceptionnellement retenu le cas en raison de son caractère original. Il a été examiné lors d'une réunion participative, où les enquêteurs mettent en commun leurs dossiers en cours, et a fait l'objet d'un rapport simplifié. Le témoin a fourni des photos.

L'analyse de l'image a fait penser à la lumière du soleil diffusée sur une traînée de condensation d'avion. L'observation datait de 07h04, heure du lever du soleil, ce qui explique bien la teinte orangée évoquant la fusion. L'enquête a montré qu'un avion traversait la direction d'observation vers 07h04:45, ce qui correspond exactement à la première photo du témoin. C'était le vol BA54 de British Airways, de Johannesburg à Londres, un Airbus A380-841 volant à plus de 12 000 m et à plus de 800 km/h, au cap 349°.

Le GEIPAN a conclu à l'observation de la traînée de condensation d'un avion gros porteur, et a classé le cas en A. L'effet de perspective d'une trajectoire fuyante a donné l'impression d'un objet en chute, et la lumière du soleil levant l'aspect d'un objet en feu. Avec ses 80 m d'envergure et ses quatre moteurs, l'appareil a aussi produit une traînée inhabituellement large, ce qui a contribué à l'étrangeté perçue et à la difficulté d'identification.