Observation à Moulézan, 26 décembre 2018

Un matin vers 6h45, un témoin qui prenait son petit-déjeuner dans son salon remarqua par la fenêtre un objet qui se déplaçait dans le ciel. Il pensa d'abord à un satellite, mais la taille de l'objet le surprit. Il sortit alors pour mieux l'observer et vit quatre points lumineux qui lui évoquèrent une forme carrée. L'objet allait du sud/sud-ouest vers l'est, sans bruit particulier. Sa trajectoire était d'abord rectiligne, puis il sembla « onduler » avant de décrire un long virage et de disparaître de la vue du témoin.

L'enquête a conclu à un passage très probable de la Station Spatiale Internationale (ISS). Une vérification a montré que, ce matin-là, la station suivait une trajectoire du sud-ouest vers l'est, exactement dans la plage horaire de l'observation. Elle paraît bien plus grosse et plus lumineuse qu'un satellite ordinaire, presque autant que Vénus. La courbure s'explique : la trajectoire d'un satellite qui ne passe pas au zénith est réellement courbe, et ici la hauteur maximale atteignait 40°, ce que le témoin a perçu comme « presque au-dessus ». À cette hauteur, l'orientation par rapport aux points cardinaux devient difficile à apprécier. Les ondulations relèvent de l'effet autocinétique, connu pour un point lumineux dans l'obscurité. Le nombre de points distingués n'est pas totalement expliqué : il dépasse la capacité moyenne de séparation de l'œil, mais le fort contraste sur fond noir et une vue meilleure que la moyenne peuvent le permettre. Les véhicules de ravitaillement présents étaient arrimés à la station et ne rendent pas compte de ces points. Cette particularité ne contredit toutefois pas l'hypothèse. Le GEIPAN a donc classé le cas en B, observation probablement identifiée comme l'ISS.