Observation à Murat-sur-Vèbre, 30 juillet 1978

Dans la nuit du 29 au 30 juillet 1978, vers 3h45, un témoin rentrait d'une fête à bord d'un cyclomoteur quand il remarqua dans le ciel une immense lueur orange. Il se trouvait alors à un lieu-dit. Un second témoin, placé au même endroit, vit aussi le phénomène. L'observation dura cinq minutes, puis le phénomène disparut à vitesse modérée. Le premier témoin décrivit une forme complexe, avec un disque et des coupoles, et un mouvement de balancement. Il mentionna d'abord un déplacement final vers la droite.

Une patrouille de gendarmerie apprit le cas le 1er août 1978 et interrogea aussitôt les deux témoins. Sur place, l'enquête ne trouva ni autre témoin ni trace au sol.

Le GEIPAN a réexaminé ce cas, d'abord classé D. La direction indiquée par les deux témoins correspond à celle de la Lune, à un ou deux degrés près. La Lune rousse, basse sur l'horizon, est une source fréquente de méprises, surtout lorsque des nuages la masquent et ne laissent passer sa lueur que par des trouées de formes parfois étranges. La forme décrite et le balancement s'expliquent ainsi par des nuages en mouvement. Les données météo disponibles ne permettent toutefois ni de confirmer ni d'écarter cette configuration. Recontacté, le premier témoin dit que le phénomène avait disparu d'un coup, surtout « vers l'avant », avec un peu de déplacement vers la droite. L'enquête y voit une baisse d'intensité due à la fermeture du voile nuageux, interprétée comme un éloignement. Les témoins, indépendants et jamais mis en doute, ont décrit ce qu'ils voyaient avec précision, mais ils ont mal interprété une observation de la Lune. Le GEIPAN classe le cas en A.