Observation à Nîmes, 17 décembre 2016

Vers 20h45, un samedi soir, trois personnes se trouvant sur un parking ont remarqué une trentaine de points lumineux blancs, dont un orangé, qui traversaient en silence un ciel voilé. L'une d'elles a filmé la scène, mais seul un témoignage a été recueilli, et le témoin a demandé que la vidéo ne soit pas diffusée. La caméra était orientée globalement vers l'Est, et les points passaient de la gauche vers la droite.

Pour le GEIPAN, il s'agissait très probablement d'un lâcher de lanternes thaïlandaises. L'aspect des points sur la vidéo correspondait à cette hypothèse, et le vent, d'après le relevé Infoclimat, soufflait du Nord vers le Sud, ce qui concordait avec leur déplacement. Le témoin objectait que les trajectoires étaient disparates et que certains points en rejoignaient d'autres. La vidéo montrait pourtant une succession de points allant tous dans le même sens, et le milieu urbain peut créer des irrégularités locales de vent, avec des courants plus rapides que d'autres. Les quelques points fixes, moins lumineux, étaient probablement des étoiles : la nébulosité était faible (1/8 d'après Météociel) et Procyon, Bételgeuse et Rigel étaient visibles à l'Est, près de l'horizon. Les points mobiles qui dépassaient certains points fixes étaient sans doute des lanternes passant devant des étoiles. Les panaches ou halos observés lors du zoom ont été attribués à des aberrations optiques ou vidéo. Enfin, un soir de week-end est plus propice aux lâchers festifs de lanternes. Le cas a donc été classé B, observation probable de lanternes thaïlandaises.