Observation à Olonne-sur-Mer, 17 mai 2020

Un témoin a observé dans le ciel, vers 1 h du matin et pendant une dizaine de secondes, un objet d'aspect très singulier. Il avait une forme triangulaire, avançait à vitesse constante avec sa face parallèle au sol, et portait un point lumineux blanc à chacun de ses angles. Sa couleur semblait se fondre dans le ciel en arrière-plan, ou en déformer légèrement l'apparence. Les points brillaient comme une étoile moyenne, et aucun bruit n'a été signalé. Le témoin est le seul à avoir rapporté cette observation. L'objet est passé du nord vers le sud.

L'enquête a conclu que le témoin avait très probablement vu neuf lanternes thaïlandaises. La nuit d'un samedi à un dimanche, au printemps, se prête bien à un lâcher de lanternes lors de fêtes locales ou privées. À cette distance, les lanternes apparaissent comme de simples points lumineux dont on ne distingue pas la forme. La station météorologique de Château d'Olonne, à 8 km du lieu d'observation, a enregistré un vent de 8 km/h du nord vers le sud à ce moment-là, ce qui correspond à la vitesse et à la direction observées. La luminosité, l'absence de bruit et le nombre de points s'accordent aussi avec cette explication. Le blanc n'est pas la couleur la plus courante pour des lanternes, mais on le rencontre souvent dans des cas avérés.

La forme triangulaire s'explique par une illusion de forme ou de contour : l'observateur relie des lumières indépendantes en un seul objet. Le même phénomène peut se produire avec un avion dont les ailes sont mal visibles. Le GEIPAN a classé le cas en B, observation probable de lanternes thaïlandaises.