Observation à Orly, 8 octobre 2000

Le pilote et le copilote d'un avion en montée vers Grenoble, à 17 h 04 TU, ont vu un objet rond et sombre passer très vite au-dessus du cockpit. Ils ont craint qu'il ne heurte l'empennage arrière, mais il ne s'est rien produit. L'observation n'a duré qu'environ un dixième de seconde. Le pilote a déposé un ASR (Air Safety Report), et le copilote a été entendu par téléphone et a donné des précisions supplémentaires.

L'enquête a envisagé trois méprises possibles : un ballon-sonde, un drone ou un oiseau. Le GEIPAN a jugé l'oiseau la plus vraisemblable. Plusieurs éléments vont dans ce sens : la date correspond à une période de migration, le lieu se trouve dans une zone de couloirs migratoires, l'oiseau figurait parmi les hypothèses du copilote, et aucun radar n'a détecté l'objet. La teinte foncée et l'impression de proximité ressentie par l'équipage, donc une taille modeste, concordent aussi. L'altitude de 4 000 m cadre mal a priori avec les deux espèces migratrices retenues, mais elle a déjà été observée hors de France pour la grue cendrée. Il pouvait aussi s'agir d'un individu isolé d'une autre espèce migratrice, à déterminer.

La consistance est moyenne : deux témoins, mais une observation si brève qu'ils n'ont pas pu décrire correctement l'objet. Elle suffit toutefois à soutenir l'hypothèse malgré les incertitudes. Ce cas, d'abord classé D, a été réexaminé et le GEIPAN l'a reclassé en B : observation probable d'un oiseau.