Observation à Paris, 21 août 2014

Un témoin voyageait à bord d'un avion de ligne à destination de Lisbonne lorsqu'il remarqua, à 12h43, un objet qui semblait évoluer à la même altitude que l'appareil. À travers le hublot, il crut d'abord à un oiseau ou à un drone. L'objet se rapprochant, il y vit une sorte de petite boîte noire à l'avant, suivie de traînées évoquant des nageoires de poisson japonais. Ces traînées, qu'il prenait pour un système de propulsion, n'étaient pas horizontales mais retombaient vers le bas. Il pensa alors à photographier la scène avec son téléphone portable, et une seule photo montre l'objet. Le GEIPAN a recueilli ce seul témoignage, accompagné de photos et de croquis.

L'enquête conclut que le témoin a très probablement vu la traînée d'un autre avion de ligne, présent sur le relevé de trafic, qui venait de croiser la route de son appareil de gauche à droite, environ 900 m plus bas. Le soleil plutôt dans le dos du témoin et l'arrière-plan lumineux expliquent la couleur noire de la traînée, tout comme celle d'un nuage visible sur la photo. La reconstitution des mouvements relatifs des deux avions colle à la scène, mais avec un décalage de 52 secondes par rapport à l'heure de la photo. Ce décalage peut venir d'un mauvais réglage de l'heure du téléphone combiné à l'imprécision du relevé Planefinder. Une autre cause serait très improbable : elle supposerait une coïncidence de perspective à quelques dizaines de secondes près, et l'on comprendrait mal que le témoin, déjà alerté, n'ait pas réagi 52 secondes plus tard au passage de l'avion. Le témoignage est très consistant et la photo a pu être analysée : le GEIPAN classe le cas en A.