Observation à Petite-Île, 15 décembre 2024

Pendant quatre soirées consécutives, le témoin a remarqué dans le ciel, vers le sud et au-dessus de l'océan, des boules de lumière allant du jaune au blanc, entre 19 h 15 et 19 h 30 UTC. D'après son récit, une première boule surgissait en général au-dessus de la mer, comme venue de loin, puis grossissait en traversant le ciel d'ouest en est. Une seconde, de couleur et de taille semblables, la suivait parfois, avec une trajectoire le plus souvent plus irrégulière. Ces passages étaient brefs et rapides : les lumières disparaissaient vers le sud-est, puis revenaient peu après, jusqu'à vingt fois dans une même soirée. Le témoin a envoyé au GEIPAN un questionnaire technique complété, accompagné de plusieurs vidéos.

L'enquête a conclu que la description correspondait exactement aux éclats lumineux de satellites Starlink® (« satellite flaring »), visibles lorsque des satellites déjà stabilisés sur leur orbite définitive reflètent brièvement la lumière du Soleil. Les conditions requises étaient réunies : phénomènes proches de l'horizon, vers le sud, avec le Soleil lui aussi au sud, entre 30 et 45° sous l'horizon (vérifié avec Stellarium). Le témoin avait estimé l'élévation à 30°, mais l'analyse d'une vidéo avec IPACO a donné environ 3,1° et 4° pour deux des points lumineux ; l'écart tient en partie au zoom x5 utilisé. La consistance du témoignage a été jugée très bonne, grâce aux observations répétées et aux vidéos. Le cas est classé A.