Observation à Pignan, 7 juillet 2018

Vers 22h45, un soir de juillet, un témoin se trouvait dans son jardin lorsqu'une lumière rougeoyante, orangée, est apparue très haut au-dessus de l'horizon. La boule lumineuse s'est rapprochée sans bruit. Le témoin, de plus en plus intrigué, a passé en revue plusieurs explications possibles. Il a décrit une couleur orangée, très brillante, proche de celle de la braise incandescente, et une forme difficile à cerner car mouvante : d'abord une boule, puis quelque chose d'allongé, presque en tube, avec l'arrière évasé et un contour encore plus lumineux, comme en feu. L'objet est passé dans un nuage, puis est réapparu. Le témoin a eu le temps de le photographier avec son téléphone, puis l'objet a disparu « sur place ». L'observation a duré une à deux minutes. Aucun autre témoignage n'a été recueilli.

Pour le GEIPAN, le témoin a probablement vu une lanterne thaïlandaise venue du nord et éteinte en passant à l'est de sa position. La couleur et la forme correspondent : le brûleur peut masquer la lumière et faire ressortir le contour, et la flamme qui scintille donne un effet de feu. La trajectoire nord-sud suit le vent du nord mesuré ce soir-là. La fin de la combustion peut donner l'impression d'une disparition sur place, et la chute de la lanterne éteinte n'est pas toujours visible. Une nuit de week-end d'été se prête à ce genre de lâcher festif. Le passage dans la partie basse d'un nuage est compatible avec les nuages bas mentionnés par le témoin. L'hypothèse d'un satellite a été écartée : la taille apparente variait trop, l'ISS n'était pas dans le ciel, et une telle disparition était impossible sans couverture nuageuse soutenue. L'hypothèse d'une météorite a aussi été écartée, car le phénomène a duré trop longtemps et sa vitesse angulaire était trop lente. Le cas a été classé B.