Observation à Pont-Saint-Esprit, 12 décembre 2017

Vers 21 h, le témoin promenait son chien sur une petite route qui longe une voie ferrée. Le ciel était dégagé. Son attention a été attirée par un objet lumineux qui passait sans bruit : de forme ronde, d'un blanc mat, il semblait « éclairé de l'intérieur », et le témoin le comparait à une balle de ping-pong. Il est apparu au-dessus de la caténaire, à environ 30° de hauteur, et s'est dirigé vers un ancien pont avant de changer de trajectoire. Sa taille apparente était nettement inférieure à celle de la Lune, soit 23 millimètres sur une règle tenue à bout de bras. Elle était maximale à l'apparition, puis l'objet a rapetissé en s'éloignant, avec une altitude et une vitesse constantes. Sa luminosité a diminué progressivement avec l'éloignement, puis l'objet a clignoté et a disparu, à environ 15° de hauteur derrière une grue. Le témoin ne savait pas s'il s'était éteint ou s'il était passé derrière les maisons et les arbres. L'observation a duré une trentaine de secondes. Le chien n'a pas réagi. Le témoin, daltonien, a décrit un phénomène blanc, ce qui écarte tout risque de confusion de couleur. Il s'agit du seul témoignage recueilli, complété par un entretien téléphonique en mars 2018.

D'après le dessin du témoin, l'objet venait du nord-ouest et allait vers le sud-est, ce qui concorde avec la direction du pont. Les réponses au questionnaire mentionnaient pourtant une disparition au sud-ouest.

Le GEIPAN a conclu à l'observation probable d'un ballon à LED blanc. Sa couleur de balle de ping-pong et l'éclairage venant de l'intérieur correspondent à ce type de ballon, tout comme le silence. Le déplacement suit le vent du nord-ouest vers le sud-est, et le virage final peut venir d'un changement de direction du vent près du sol. La diminution de taille correspond à un ballon passé près du témoin puis éloigné, et le clignotement à son passage derrière les arbres. Sur une centaine de mètres, la vitesse est cohérente avec le vent enregistré ce soir-là. Une incertitude subsiste, car un mardi d'hiver se prête peu à un lâcher de ballons, mais une fête privée reste possible. Le cas a donc été classé B.