Observation à Saint-Bonnet-du-Gard, 17 janvier 2014

Un automobiliste qui roulait en direction de Saint-Bonnet-du-Gard vers 19h05 a vu soudain, pendant quelques secondes, une lumière puissante traverser le ciel. Elle venait d'une boule blanche suivie d'une traînée. Le témoin n'a entendu aucun bruit particulier. Il est le seul à avoir signalé l'événement au GEIPAN, mais le phénomène a été vu au même moment dans une bonne partie de la moitié Est de la France, surtout dans le Nord-Est (Alsace, Lorraine, Vosges), par de nombreux témoins et par au moins quatre caméras automatiques. Tous ont décrit une trajectoire dirigée d'Est en Ouest. Le témoin a vu le bolide dans la direction Nord-Nord-Est, à une élévation calculée de 5° à 2° au-dessus de l'horizon, ce qui correspond au schéma qu'il avait dessiné.

Les enregistrements des caméras du réseau BOAM ont permis de caractériser le bolide : vitesse de 14 km/s, durée de 6,1 s, magnitude maximale de -7, début à 87 km d'altitude et fin à 38 km, soit 115 km parcourus. Comme souvent, les témoins l'ont cru très proche alors que ces phénomènes se produisent entre 100 et 30 ou 40 km d'altitude. La durée et la trajectoire vers l'Ouest sont celles de la rentrée atmosphérique d'un météoroïde, petit corps pierreux probablement issu de la ceinture d'astéroïdes. Le GEIPAN a classé le cas en A. L'objet a peut-être été assez gros pour qu'une météorite tombe au sol dans l'Ouest de la France.