Observation à Saint-Denis, 11 décembre 2016

Un dimanche en fin de journée, entre 18h30 et 18h45 environ, une automobiliste a remarqué dans un ciel dégagé un phénomène rouge-orangé. Il avait l'aspect de deux traînées surmontées d'une sorte de rectangle. Il paraissait d'abord immobile, puis il est monté, s'est affaibli peu à peu et a fini par disparaître complètement. L'observation a duré de trois à cinq minutes. Le témoin, qui conduisait, l'a situé vers l'ouest ou le sud-ouest. Un seul témoignage a été recueilli.

Le témoin pensait à un phénomène atmosphérique, sans avoir les connaissances pour le vérifier. Selon le GEIPAN, cette première impression est sans doute la bonne : il s'agissait probablement de nuages éclairés par le soleil couchant. Le soleil se couchait à 18h45, à un azimut de 250°, dans la direction indiquée, et le conducteur n'avait peut-être pas pu le voir auparavant. Quelques traces nuageuses, fortement éclairées par le soleil, peuvent former des figures orangées parfois insolites, puis s'estomper. Vénus et Mercure brillaient aussi dans cette direction, Vénus surtout, à 35° de hauteur. Le témoin ne l'a soit pas remarquée, soit elle était masquée par un nuage ; dans les deux cas, le phénomène n'a pas pu être vu à 40° de hauteur comme indiqué, ce type d'erreur d'estimation étant très courant. Le GEIPAN a donc classé le cas en B : observation de nuages.