Observation à Saint-Dizier, 20 août 1978

Un soir à partir de 22h50, un militaire remarqua dans le ciel trois lumières, chacune de la grosseur d'une balle de ping-pong. Elles se déplaçaient d'est en ouest, changeaient de position les unes par rapport aux autres et viraient à l'orange. Depuis le premier étage d'un bâtiment, le témoin appela un autre militaire, qui ne distingua qu'un seul point lumineux. Les deux hommes sortirent sur le parking des avions, où trois autres militaires les rejoignirent. Tous suivirent les évolutions silencieuses d'un point lumineux à vitesse irrégulière : déplacements, arrêts, zigzags et recul. Le phénomène disparut vers le nord en perdant peu à peu de son intensité.

L'enquête a examiné l'hypothèse d'un faisceau lumineux de type festif (skytracer) formant un spot sur les nuages. Plusieurs éléments allaient dans ce sens : trois lumières colorées réunies en une seule, mouvements erratiques, phase d'immobilité, diamètre apparent non nul, soirée d'été et nuages probables. D'autres allaient contre : ces appareils étaient encore rares à l'époque, et les témoins décrivaient une luminosité supérieure à celle d'une étoile, alors qu'une réflexion sur les nuages donne un halo plus faible. L'absence de trace d'une discothèque équipée, quarante ans après, ne permettait de conclure ni dans un sens ni dans l'autre.

La fiabilité des témoignages est entachée de doutes : l'expression « balle de ping-pong » était identique chez tous, ce qui montre des échanges et une influence mutuelle. Le principal témoin, un sergent engagé, avait de plus autorité sur les autres, des conscrits. Par ailleurs, l'élévation et la taille angulaire du phénomène manquaient, et seul le premier témoin avait vu la phase à plusieurs lumières. Aucune hypothèse n'a pu être retenue, mais la consistance du cas ne suffisait pas non plus pour le déclarer inexpliqué. Il est classé C, faute de données fiables.