Observation à Saint-Maime, 24 décembre 2015

Deux personnes en promenade, à 17h50, ont suivi pendant 8 minutes une lumière rouge intense qui se déplaçait sans bruit dans un ciel légèrement nuageux. Sa trajectoire était ascendante, sa teinte virait à l'orangé, puis elle a disparu dans les nuages. Intriguées, les deux personnes ont changé de position et ont alors vu une forme noire sortir des nuages. Elle a d'abord avancé en ligne droite, toujours sans bruit, puis s'est mise à descendre. Sa couleur sombre s'est finalement fondue dans celle de la montagne et les témoins l'ont perdue de vue.

Un seul témoignage a été recueilli, malgré les nombreuses recherches du témoin pour trouver d'autres observateurs et une explication. Le témoin a estimé l'objet très grand, deux fois plus qu'un planeur, et a parlé d'une forme en alvéole. Il a indiqué qu'il n'y avait pas de vent et que la lune donnait un clair-obscur.

Pour le GEIPAN, la couleur, la forme et la luminosité sont typiques d'une lanterne thaïlandaise. La date festive et surtout la fin de la trajectoire vont dans le même sens : un objet devenu sombre qui descend comme pour se poser correspond à la fin de combustion d'une lanterne, qui reste visible comme une forme grise ou noire quand la nuit n'est pas trop obscure. Le vent ressenti au sol ne reflète pas celui d'une centaine de mètres plus haut, et un vent léger suffit à déplacer une lanterne d'environ 1 km en 10 minutes. Faute de données météo locales, la trajectoire n'a pas pu être comparée au vent. L'absence de bruit s'explique pour un objet porté par le vent, et la taille est difficile à juger quand on ignore la nature et la distance de l'objet. Le GEIPAN a classé le cas en B : observation probable d'une lanterne thaïlandaise lancée lors d'une fête privée.