Observation à Saint-Raphaël, 14 mai 2024

Vers 23h30, deux témoins qui promenaient leur chien sur une corniche située sur les hauteurs de la commune ont remarqué dans le ciel, vers le nord-ouest, une forme ovale, blanche et très lumineuse, placée sous la couche de nuages. Un épais trait lumineux de la même couleur y était rattaché et s'inclinait en diagonale vers le sol. Au bout de quelques secondes, le phénomène s'est déplacé très vite vers le sud, puis est revenu aussitôt à son point de départ, où il est resté immobile. Le premier témoin n'a entendu aucun bruit. L'observation a duré environ dix minutes. Les deux personnes se sont alors mises à courir vers leur habitation, et ont constaté que le phénomène se dirigeait vers elles.

Un seul des deux témoins a rempli le questionnaire du GEIPAN, mais son récit était très détaillé et rédigé dès le lendemain. Deux webcams avaient en outre filmé le phénomène, très visible sur leurs vidéos, ce qui a aidé à l'identifier. La consistance du cas a été jugée excellente.

L'enquête a conclu qu'il s'agissait très probablement d'un puissant skytracker, un projecteur extérieur à un ou plusieurs faisceaux avec balayage à 180°, sans doute utilisé par un particulier depuis une villa d'un lieu-dit de Bagnols-en-Forêt. La forme ovale et blanche est typique de ce type d'appareil. Les nuages bas ont reçu la lumière venue du sol et formé une tache lumineuse à leur base. La rapidité des mouvements correspond aux capacités d'un tel projecteur. Les archives vidéo des caméras municipales de Fréjus et de Puget-sur-Argens montrent un faisceau de skytracker dans l'axe d'observation, à la bonne heure. Les positions du faisceau au sol et de son reflet sur les nuages concordent entre les témoignages et les deux caméras. Les azimuts convergent vers la limite sud des zones habitées de Bagnols-en-Forêt, à environ 20 km des témoins. La commune, contactée, n'a pas pu déterminer l'origine de ce skytracker. Le cas est classé A.