Observation à Saint-Rome-de-Tarn, 18 décembre 2016

Un dimanche soir, vers 21h05, trois personnes se trouvaient sur une place publique lorsqu'elles ont remarqué dans le ciel nocturne un phénomène très lumineux, qui se déplaçait sans bruit. Sa lumière blanche, très intense, a paru s'immobiliser au-dessus d'un bâtiment, puis il est reparti rapidement. Son éclat a ensuite baissé et il a disparu vers le nord, masqué par le brouillard. L'observation a duré environ une minute. Un seul témoignage a été recueilli, en 2017.

Selon l'enquête, le témoin a probablement vu une lanterne thaïlandaise : la forme arrondie et la lueur blanche très vive sont compatibles avec cette hypothèse. Le phénomène venait du nord-est, comme le vent dominant ce soir-là, mesuré à 15 km de là (relevé consultable sur Infoclimat). Sa trajectoire irrégulière, avec un arrêt, un changement de direction et une accélération, s'explique par les courants d'air variables d'une vallée proche d'une rivière importante. Par ailleurs, une nuit de week-end pendant les vacances de Noël se prête bien aux lâchers de lanternes lors de fêtes. Le GEIPAN a donc classé le cas en B : observation probable d'une lanterne thaïlandaise.