Observation à Saint-Urcize, 20 septembre 2024

Le témoin était en vacances avec sa femme et passait la nuit dans un camping-car de location, garé sur une aire sommaire entourée de collines dénudées, près de deux cours d'eau et le long d'une route départementale. À 22 h 23, en sortant du véhicule, il remarqua dans le ciel, vers le nord-ouest, un point lumineux brillant. La lumière semblait scintiller et passait du blanc jaunâtre au rouge. Sa femme vint la regarder, mais rentra vite à cause du froid et du vent. Le témoin situait la lumière au-dessus d'une colline, sous les nuages, assez près de l'horizon. Faute de repère précis dans l'obscurité totale, il la filma avec son smartphone à 22 h 25, sans flash et avec un zoom, pendant 1 min 29 s. Quatre photos en rafale furent prises à 22 h 26 et montrent des formes variables de la lumière. Il ressortit ensuite pour une seconde vidéo de 1 min 35 s. Dans ces images, la lumière paraissait bouger.

Le GEIPAN a jugé le cas bien documenté, photos et vidéos ayant pu être exploitées. Une reconstitution avec Stellarium place Arcturus, étoile de première grandeur, à environ 287° d'azimut et 9° d'élévation, tandis que le témoin estimait la lumière vers 280° d'azimut et entre 30° et 45° d'élévation. L'écart en azimut s'explique par la difficulté de s'orienter de nuit dans un lieu inconnu, et la surestimation de l'élévation est fréquente chez les témoins. La forte scintillation est compatible avec une étoile basse sur l'horizon, par vent et temps froid, et la longue durée est typique d'un astre. Les mouvements apparents sur les vidéos viennent des infimes tremblements de la main à fort zoom, sans repère dans le paysage. Un doute subsiste sur d'éventuels mouvements vus à l'œil nu, peut-être dus à de petits mouvements de l'œil. Le cas est classé A : observation de l'étoile Arcturus.