Observation à Saint-Usuge, 7 avril 1980

Vers 2 h du matin, deux témoins roulaient en voiture sur une route départementale, à quelques kilomètres de la commune : l'une conduisait, l'autre était passagère. Ils ont remarqué une lumière rouge orangé très proche du sol, située à peu près au-dessus d'une rivière dont elle semblait suivre le cours. Sur une autre route, au lieu-dit « Varennes », ils l'ont vue sous la forme d'une boule qui avançait à ras du sol par bonds successifs. La boule est ensuite retombée et s'est immobilisée sur un côté de la route. Prise de panique, la conductrice s'est arrêtée, puis a reculé et fait demi-tour. Une voiture arrivait alors en sens inverse, et les témoins ont vu la boule prendre de l'altitude avant de disparaître. Ils se sont ensuite rendus à la gendarmerie. L'observation a duré environ dix minutes.

Ce cas, d'abord classé C sous le nom de LOUHANS (71) 1980, a été réexaminé par le GEIPAN. Les deux témoins sont cohérents entre eux, leur description est assez précise et leur sincérité n'a jamais été mise en doute. Durée, forme, taille et couleur correspondent à la Lune au lever, qui se levait bien dans la direction indiquée. Les mouvements perçus relèvent d'illusions classiques : la fixité de l'astre par rapport au véhicule en marche le fait défiler le long du paysage et paraître suivre la voiture ; l'alternance de repères proches et lointains crée l'impression de bonds ; une variation de luminosité due au voile atmosphérique donne l'impression d'un éloignement rapide, vécu comme une prise d'altitude. Fatigue, conduite de nuit et panique ont influencé l'interprétation, non la perception visuelle. Le GEIPAN a donc classé le cas A : méprise avec la Lune au lever.