Observation à Sainte-Gemme-la-Plaine, 26 août 2021

Dans la nuit du 25 au 26 août 2021, un automobiliste roulait vers le sud, à la sortie d'une commune de Vendée, quand il a remarqué un phénomène lumineux inhabituel. Un flash intense, semblable à un éclair en altitude, a éclairé une large partie du ciel devant lui, alors que le ciel était dégagé et que la Lune était bien visible. Aussitôt après, une boule lumineuse bleue, immobile, est apparue près de l'horizon. Elle est restée visible entre une et cinq secondes. Le témoin l'a jugée un peu plus petite que la Lune ce soir-là, avec des contours légèrement flous.

Le conducteur du véhicule qui le précédait a lui aussi vu un éclair et une coloration bleutée, mais pas la boule. Il n'a pas voulu déposer de témoignage officiel. Le GEIPAN a jugé la consistance du cas moyenne : deux témoins, mais un seul témoignage, et aucune photo ni vidéo.

L'enquête a examiné les hypothèses de la foudre et du bolide. La foudre a été écartée, car aucune activité orageuse n'a été détectée à ce moment-là. La brièveté de l'observation correspond à un bolide, le flash pouvant être l'entrée atmosphérique d'un météoroïde. Le phénomène, vu à l'horizon, se trouvait probablement au-dessus du Golfe du Lion. Un capteur du réseau FRIPON, à Rome, a par ailleurs détecté un bolide à une heure compatible, mais sans données de trajectoire pour préciser son orientation. La boule bleue pourrait venir d'une persistance rétinienne. Le cas est classé B : observation probable d'un bolide.