Observation à Sallaumines, 2 septembre 2024

Dans la nuit, deux témoins étaient assis sur la terrasse de leur maison, tournée plein sud, dans l'espoir d'apercevoir des aurores boréales. L'un d'eux prenait des photos avec son téléphone lorsqu'il a remarqué trois objets noirs de forme triangulaire, alignés, qui filaient rapidement et sans bruit vers le sud-sud-ouest. Il a aussitôt prévenu l'autre témoin, qui a d'abord pensé à des oies. Mais le silence, la vitesse et la couleur orange des objets les ont conduits à écarter cette idée. Les objets ont disparu derrière une butte boisée, à environ 30° au-dessus de l'horizon. Le témoin principal a noté leur altitude et leur taille apparentes, qui ne correspondaient à aucun vol enregistré sur Flightradar24. Il a réalisé une reconstitution visuelle et transmis au GEIPAN des photos prises avant et après l'observation, ainsi qu'une photo d'un bolide traversant le ciel plus tard dans la soirée.

Le GEIPAN a jugé l'étrangeté et la consistance moyennes : il y avait deux témoins, mais un seul témoignage, et aucune photo directe des objets. Les pistes des lanternes et des bolides ont été écartées, car elles ne correspondaient ni au témoignage ni aux faits recueillis. L'hypothèse retenue est celle d'oiseaux de nuit éclairés par l'éclairage urbain. La forme triangulaire correspond au corps d'oiseaux vus dans de mauvaises conditions, pendant environ trois secondes, avec peu de contraste sur le ciel et une petite taille angulaire. La teinte orangée peut venir de la réflexion de l'éclairage urbain sur les parties plus claires des oiseaux. Le déplacement groupé et en ligne est cohérent avec des oiseaux. Les données du témoin conviennent à des oiseaux de 10 à 20 cm, volant à 15-20 m d'altitude à environ 30 km/h, par exemple des colverts ou des sarcelles d'hiver, nombreux à cette période. La zone est en outre entourée de zones humides, et des oiseaux pouvaient se déplacer de nuit vers leur dortoir, peut-être dérangés par la chasse au gibier d'eau. Le GEIPAN a classé le cas en B : observation probable d'oiseaux.